액면분할(주식분할)이란?

액면분할(주식분할)이란 자본금은 증가하거나 감소하지 않으면서 이미 발행한 주식수만 일률적으로 증가하는 경우를 말한다. 예컨대 1주 5,000원의 주식 1주를 1주 500원의 주식 10주로 분할하는 것이다. 이 경우 자본금은 변동없이 발행주식총수만 10배로 늘어나게 된다.

액면분할은 주가가 너무 높을 때 이를 끌어내리거나 다른 회사와 합병을 앞두고 합병비율의 결정에 편리하도록 양회사의 주식 액면가를 일치시키기 위해서 한다. 그런데 실무에서는 코스닥 등록을 앞두고 주식의 유통을 원활하게 하기 위하여 1주의 액면금을 낮추기 위하여 하는 경우가 더 잦다.

뿐만아니라 1998.12.28 상법 개정으로 "1주의 금액은 5,000원 이상으로 하여야 한다"는 규정이 "1주의 금액은 100원 이상으로 하여야 한다"로 개정되어 최근 일반비등록 회사도 활발하게 액면분할을 시행하고 있다. 한편, 코스닥등록을 위하여는 1주의 액면금액이 100원, 200원, 500원, 1,000원, 2,500원 또는 5,000원중의 하나여야 한다(유가증권협회등록규정 시행세칙 제6조).