외국회사의 연락사무소(liaison office)란?

대한민국내에서 영업활동을 하지 않고, 단순히 외국회사의 연락사무소 기능만 갖는 형태이다. 즉, 영업활동이 아닌 업무연락, 시장조사, 연구개발, 자료수집, A/S, 광고 등 역할을 수행하는 경우이다. 품질관리·시장조사·광고 등의 예비적·부수적 성격의 업무는 수행할 수 있으나, 직접 판매 혹은 본사를 대행한 판매를 하거나 이를 위하여 제품의 재고를 유지하는 것은 허용되지 않는다.

외국회사가 국내진출을 위한 예비단계로 활용될 수 있으며, 국제단체 또는 비영리공익단체의 한국지점 등에서 가끔 볼 수 있다. 별도의 법인등기를 할 필요는 없다. 다만 은행거래를 위하여 관할 세무서에서 사업자등록증에 준하는 "고유번호증"을 발급 받을 수 있다.

만약, 외국회사가 국내에서 영업행위, 즉 매입 또는 매출을 일으키는 경우에는 연락사무소 형태가 아닌 외국인투자 독립법인을 설립하던가, 아니면 외국회사의 국내영업소(지점)을 설치하여야 한다.