1. 무상증자의 의의
무상증자란 법적으로는 준비금의 자본전입이라 하는데 대차대조표상 준비금항목에 올라있는 준비금중 일정액을 차감하고 차감한 금액을 자본금항목에 가산하는 것을 말한다. 따라서 준비금을 자본에 전입한다고 하여도 이는 대차대조표상의 항목간의 계산상 수치의 이동에 불과하고 금전의 현실적인 이동이 있는 것은 아니다.

2. 무상증자를 하는 이유
① 준비금이 자본금에 비하여 지나치게 거액으로 적립되어 있는 경우 재무관리상 불편하므로 양자의 불균형을 시정하고 재무구조를 개선하기 위한 수단으로 준비금을 자본에 전입할 수 있다.
② 한편, 준비금을 자본에 전입하더라도 대차대조표상의 계정항목 이동에 불과하므로 회사의 순자산액은 증가하지 않는다. 하지만 자본금이 증가하게 되므로 회사가 보유하여야할 자산의 규범적 기준이 상향되어 순재산의 사외유출을 억제하고 장차 회사의 규모성장과 자본충실에 도움이 된다.
③ 그런데 실무상으로는 위의 사유보다는 준비금을 자본에 전입하면 신주(무상주)를 발행하게 되는데 주주들에게 이와같은 무상주를 교부할 목적으로 준비금을 자본에 전입하는 경우가 대부분이다. 특히, 유상증자시 할증발행하는 경우 할증발행초과금(자본준비금)이 발생하고 이 할증발행초과금을 자본에 전입하여 무상주를 교부할 목적으로 행하는 경우가 빈번하다.
④ 한편, 준비금을 자본에 전입하면 회사의 자본금이 증가하므로 자본금규모를 상향하고자 할 때 준비금의 자본전입을 활용할 수 있다.